Tabla de contenidos
Cuando pensamos en Disney, rápidamente se nos viene a la mente Mickey Mouse. Este carismático ratón es considerado como el personaje animado más icónico de todos los tiempos, según IMDb. Y bien merecido lo tiene, pues fue el personaje que construyó los cimientos bajo los que Walt Disney Company alcanzó el éxito. Sin embargo, este conglomerado del entretenimiento perderá los derechos de autor de Mickey Mouse a finales de 2023 y, desde el 1 de enero de 2024, el ratón será del dominio público.
El dibujante, Ub Iwerks, creó la caricatura que todos conocemos como Mickey Mouse a petición de Walt Disney. Y este último, por su parte, le dio voz al ratón por más de 16 años. Aunque la primera aparición del personaje fue en el cortometraje mudo Plane Crazy, la fecha del nacimiento de Mickey fue establecida el 21 de noviembre de 1928; ¿por qué? Realmente no sabemos porque prefirieron olvidarse de su verdadero cumpleaños. Pero es probable que haya sido porque el cortometraje Steamboat Willie (estrenado en esa fecha) fue el primer corto animado con sonido.
Todo esto te lo contamos porque es importante saber la fecha oficial de su creación para establecer el momento en que caducan los derechos de autor que tiene Disney sobre el personaje. Además, parece irónico que precisamente un siglo después de la fundación de Walt Disney Company (1923), la empresa vaya a perder a una propiedad intelectual a la que le deben tanto. Según New York Times, Mickey Mouse, Minnie, Pluto y Goofy generan ventas anuales por más de 3 mil 200 millones de dólares.
¿Por qué Walt Disney Company perderá los derechos de Mickey Mouse?
Partiendo del hecho de que Mickey Mouse fue creado en 1928, en un principio Disney tenía derecho a explotar su obra durante los 56 años siguientes; es decir hasta 1984. Todo esto protegido bajo la Ley de Derechos de Autor vigente de 1909 de Estados Unidos que establecía un plazo de 28 años que se renovaba automáticamente por otros 28 años; siempre y cuando el autor siguiera vivo al finalizar el primer período.
Así que Walt Disney Company tenía la fecha de 1984 clavada en el estómago, pues para esa época Mickey Mouse ya eran tan popular como ahora y, por lo tanto, una mina de oro. Como era de esperarse, este conglomerado del entretenimiento presionó al Congreso de Estados Unidos para que realizara una reforma en la Ley de Derechos de Autor. De no lograrlo, cualquier persona (sí, hasta tú) podría utilizar a Mickey Mouse como le plazca. Podrían hacer hasta un parque de diversiones con su nombre sin que nadie les dijera nada.
Parecía complicado que el gobierno estadounidense decidiera renovar una ley que no revisaban desde 1909. Sin embargo, la presión que ejerció Disney, una de las empresas más poderosas del mundo, sirvió. En 1976 el Congreso promulgó una reforma en la Ley de Derechos de Autor. Los cambios realizados significaban que el copyright se extendía a 75 años para las propiedades intelectuales de las empresas. Así que a la fecha de nacimiento de Mickey Mouse se le sumaron 75 años y el resultado fue: 2003. Ahora esa era la fecha fijada por Walt Disney Company para volver a hacer de las suyas y no perder al ratón.
La ley Mickey Mouse
A medida que pasaban los años, la ansiedad inundaba a Walt Disney Company. Pero sabían que en cualquier momento una modificación en la ley podría mantener a salvo sus derechos sobre Mickey Mouse; esto ya los había beneficiado en 1976.
Por aquel entonces, los medios de comunicación hablaban de la influencia que tenía Disney sobre el gobierno y en 1998 volvió a quedar demostrado. La reforma de la Ley de Derechos de autor fue oficialmente llamada “Copyright Term Extension Act” y extraoficialmente como “Ley de protección Mickey Mouse”. En esta ocasión, la modificación extendió la exclusividad por 20 años más, es decir, hasta por 95 años después de la publicación de una obra. Así que los derechos de explotación del ratón estarán vigentes hasta finales de 2023.
¿Realmente Mickey Mouse podrá ser utilizado por cualquiera?
Como lo acabamos de mencionar, Mickey Mouse permanecerá bajo el yugo de Walt Disney Company hasta su cumpleaños 95 en 2023. Cabe destacar que sólo perderían los derechos de la versión original del cortometraje Steamboat Willie. Así es, únicamente el diseño animado blanco y negro que apareció en ese metraje quedaría liberado para el dominio público.
A pesar de que simplemente se trata de la versión más antigua, dudamos mucho que Disney se quede con los brazos cruzados. Aún no sabemos qué hará la compañía del ratón para proteger sus intereses, pero los precedentes indican que es muy probable que la Ley de Derechos de Autor de Estados Unidos vuelva a sufrir algún cambio. Cuéntanos que opinas de este tema en los comentarios y sigue al pendiente de geekzilla.tech.
