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Seguramente has escuchado hablar de las Chromebook, equipos de cómputo portátiles que son la punta de lanza de la plataforma de Google para PC. Se trata de laptops que funcionan bajo el sistema operativo Chrome OS y que no han parado de crecer en ventas desde su lanzamiento en 2009.
¿Qué son las Chromebooks?
Originalmente visto como una plataforma construida alrededor de las aplicaciones en la nube de Google (Chrome, Gmail, etc.), Chrome OS ha tenido un buen desempeño en el mercado educativo. Sin embargo, con el tiempo, el atractivo de las Chromebook se ha ampliado y algunos modelos están considerados entre las mejores computadoras portátiles en la actualidad. De hecho, la demanda de Chromebook se disparó durante la pandemia de coronavirus en curso y Google superó a su rival Apple al vender más computadoras portátiles con Chrome OS que MacBook en 2020 (según datos de IDC).
¿Cómo funcionan?
En un primer momento el enfoque de Google fue hacer a las Chromebooks equipos de cómputo cuya base central de operación estaría ligada a una conexión permanente a Internet bajo la premisa de que el trabajo el usuario se llevaría a cabo exclusivamente en la nube bajo el argumento de que la “web era la plataforma”. El sistema dependía casi completamente de servidores e Internet para ejecutar aplicaciones web sobre el navegador Chrome, su principal herramienta de trabajo.
También destacada su facilidad de uso y configuración tanto para la gestión del usuario como para la administración de equipos para introducirlo en segmentos corporativos o educativos. Chrome sincroniza marcadores, contraseñas y aplicaciones web a través de todos los dispositivos, guardando en la nube todo lo anterior, la configuración del sistema y los datos de usuario.
El tema de la seguridad es otro punto que siempre ha destacado Google de su sistema asegurando que es un ambiente “libre de virus”. Chrome OS verifica en el arranque si el sistema está comprometido volviendo a puntos de operación anteriores si es necesario, Chrome OS también cifra todos los datos que son descargados al disco.
De hecho, MediaTek y Google colaboran activamente para proporcionar una plataforma segura para los usuarios de Chromebook. Los Chromebook basados en la plataforma MT8183 incluyen un chip de seguridad integrado que encripta los datos más confidenciales del usuario para mantenerlos alejados de miradas indiscretas
Chrome OS también destaca por la gran rapidez con la que arrancan los equipos (7 segundos) y la velocidad de ejecución de las aplicaciones web. Además de ser capaces de funcionar con un hardware modesto por sus bajo requerimientos, por debajo de la media de un PC estándar con otro sistema.
¿Me conviene una Chromebook?
Hasta hace unos años las Chromebooks estaban asociadas al ámbito educativo y de negocios en ciertas áreas debido a lo ligero del sistema operativo y las pocas exigencias de hardware. Sin embargo, en la última década Google ha añadido más funciones que hacen que estas computadoras se vuelvan más atractivas para un mayor número de personas. Office 365, integración con VMWare y la posibilidad de correr el sistema operativo Linux han hecho de estas portátiles equipos mucho más atractivos.
Una promesa de Google para el futuro de las Chromebook son los juegos. Si Google es capaz de ofrecer con su servicio de juegos en streaming STADIA el soporte que promete (ejecución de videojuegos triple-A desde su navegador Chrome y sin necesidad de una máquina con hardware avanzado) los Chromebooks superarán otra de sus limitaciones.
Con soporte para procesadores x86 y ARM, hoy cuentan con un amplísimo soporte de todos los grandes fabricantes: HP, Lenovo, Toshiba, Acer, Samsung, Dell, ASUS o LG. El apoyo de los OEM y el canal es fundamental para cualquier plataforma y Google cuenta con ello.
El nivel de hardware de los Chromebooks ha ido aumentado al mismo nivel que lo hace las posibilidades del software, si bien se puede encontrar casi todo lo que se busque. Las especificaciones básicas de los comienzos han mejorado bastante y aunque todavía está por debajo (especialmente en memoria o almacenamiento) la tendencia indica que a corto plazo se acercarán o incluso serán las mismas que podrás encontrar en modelos equivalentes con Windows.
Un indicativo del poder que vienen ganando las Chromebook es el hecho de que los fabricantes de procesadores están destinando recursos para atender la demanda creciente de este sector, ejemplo de ello es la familia Kompanio de MediaTek, estos dos procesadores, el 500, el 820 y el 1200 que están diseñados con una arquitectura que consta de un CPU Big.LITTLE de ocho núcleos divididos en cuatro núcleos Arm Cortex-A73 y cuatro núcleos Arm Cortex-A53 MP que funcionan a hasta 2 GHz junto con una GPU Mali-G72 de alto rendimiento, obtienes tiempos de inicio súper rápidos, múltiples funcionamiento de la aplicación y batería de larga duración.
Como puedes darte cuenta, si bien este tipo de computadoras no ofrecen la experiencia tradicional de cómputo y están limitadas (de acuerdo a los hábitos de uso) por su necesidad de conexión permanente, durante los últimos diez años han evolucionado a ser equipos altamente productivos, con prestaciones de seguridad importantes, velocidad de arranque y, gracias a los desarrollos de empresas como MediaTek, las Chromebook se perfilan para convertirse en rivales de las PC basadas en Windows y MacOS antes de lo que imaginamos.
